우리 아이 왜 이렇게 말도 늦고 이런거죠? 혹시 자폐는 아니겠죠? 라며 센터를 찾아오시는 어머님, 아버님들이

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많이 계십니다.​

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아이가 이상하게 눈도 안 맞추고 불러도 대답도 없고 내 말을 알아듣는 건지... 잘 모르겠다며 걱정이

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많은 상태로 때 되면 하겠지... 하고 기다리다 불안하고 걱정되는 마음에 망설이다 센터 문을 두드리시게 됩니다.

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왜 안 그러실까요? 저 역시 아이 둘을 키우고 있는 아이 엄마라 누구보다 그 마음 잘 알고 있습니다.

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그저 다른 아이들보다 조금 늦을 뿐이라고 때 되면 다 괜찮아 질거라는 말을 놀이치료사인 제게

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반짝 거리는 눈빛으로 애절하게 듣길 원하시는 경우를 너무 많이 보아 왔습니다.

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​모든 아이는 아이마다 성향과 기질이 다르고 발달이 늦고 빠르고 개인차가 존재합니다.

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그리고 전문가라고 해서 한 눈에 보자마자 아! 이 아이는 자폐 스펙트럼 장애구나, 아니면 반항성 애착장애구나

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그것도 아니면 너무 순한 기질이라 환경적 자극을 제대로 받지 못해 그야말로 늦을 뿐이구나! 하고 한번 보고

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아이를 다 알 수 없습니다.

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그렇기에 외국에서는 유명한 병원에서도 아이를 여러차례 일정한 간격을 두고 만나 관찰, 면접 하고

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평가하며 진단을 내리기도 한다고 합니다.

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그렇다면 이렇게 아이가 눈도 안 맞추고 말이 느릴 때 어떻게 해야할까요?

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막연히 너무 불안해 하시지 말고 먼저 아이의 상태를 체크해 보시길 권합니다.

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첫째, 내가 아이의 이름을 불렀을 때 고개를 돌려 부모를 보는지 ...몇 번이나 호명에 고개를 돌리거나 반응을 보이는지 체크해 보세요!

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둘째, 아이에게 장난감을 주거나 미소를 보낼 때 아이도 따라서 미소를 짓고 반응을 하는지 관찰해 주세요.

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셋째, 부모가 보내는 눈길에 아이와 눈 맞춤이 되는지 봐 주세요.

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넷째, 아이가 지나치게 한 두가지 놀이나 가던 길, 입던 옷에만 집착하는지 체크해주세요.

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다섯째, 특정 소리나 빛, 혀 감각에 예민하여 너무 놀라거나 울음을 터트리지는 않는지 체크해주세요.

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그러나 이렇다 하더라도 아이의 성향이 예민하거나 까다로운 기질일 수도 있고 주 양육자가 자주 바뀌었거나

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분리된 경험이 있었다면 아이는 자폐 스펙트럼 장애가 아니더라도 이와 같은 성향을 보일 수도 있답니다.

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따라서 위와 같은 성향을 보인다면 가까운 발달센터나 병원에 먼저 방문을 권유 드립니다.

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너무 불안해하지 마시고 내 아이의 상태를 체크하고 도움을 받으시길 바랍니다.

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실제로 제가 상담했던 아동중에 위와 비슷한 사례의 아동이 있었지만 너무 순한 아동이었고 부모님도 말 수가

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거의 없으신 분이셨기에 적극적인 개입으로 놀이치료를 시작하셨고 지금은 끊임없는 수다와 장난으로 장난꾸러기

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가 되어 유치원 생활을 잘 하고 있는 아이가 있답니다.